हम स्कूलों और छात्रवृत्तियों से छात्रों को सशक्त बनाते हैं, उच्च शिक्षा की बाधाओं को तोड़ते हुए।

माली पश्चिम अफ्रीका के साहेल क्षेत्र का सबसे बड़ा स्थलरुद्ध देश है और दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक है, जहाँ 2012 में प्रति व्यक्ति वार्षिक GDP लगभग $660 था (विश्व बैंक, 2014)।

इसकी शुरुआत 2010 में एक लड़की से हुई। सिकासो की एक यात्रा के दौरान हमारे समूह के एक सदस्य ने अपनी भतीजी को एक प्राथमिक स्कूल में दाखिल कराया। अन्य छात्रों की तरह वह भी कक्षा तक कई मील पैदल चलती थी — और उसकी धाराप्रवाह फ़्रेंच, जो आधिकारिक शैक्षणिक भाषा है, ने स्थानीय बोली में पढ़ाए जाने वाले सहपाठियों पर गहरी छाप छोड़ी। उनमें से दो ने उससे फ़्रेंच सिखाने को कहा। उसने बताया कि उसके चाचा ने उसे सिखाया था, तो लड़कियाँ उसके साथ घर गईं और उनसे मदद माँगी।

एक के बाद एक, 50 से अधिक बच्चे सीखने के लिए उनके घर आने लगे। कई बच्चों के लिए यह शिक्षा पाने का एकमात्र रास्ता था। हमने बच्चों को दो समूहों में बाँटा — 2 से 9 वर्ष और 10 से 16 वर्ष — और सप्ताह में दो सत्र आयोजित किए।

बढ़ती ज़रूरत को देखते हुए हमने सिकासो के आसपास के गाँवों — ज़ांजूगुला (Zandjougoula), कोज़ांसो-दियुला (Kozansso-dioula) और ज़ानादुगु (Zanadougou) — तक विस्तार किया। पाठ रेखाचित्रों, कहानियों और गीतों के माध्यम से पढ़ाए जाते हैं। भाग लेने वाले बच्चों को छोटे पुरस्कार मिलते हैं; प्रत्येक पाठ्यक्रम के बाद वे एक व्यापक परीक्षा देते हैं और योग्यता व आवश्यकता के अनुसार स्कूल सामग्री तथा $2 की मासिक वित्तीय सहायता प्राप्त करते हैं। जब बच्चे इन छोटे उपहारों के साथ घर आते हैं, तो माता-पिता उन्हें आने देते रहते हैं — और उन्हें मिलने वाला ध्यान उन्हें उज्जवल भविष्य की आशा देता है।