Empoderamos a los estudiantes con escuelas y becas, derribando las barreras hacia la educación superior.

Mali es el país sin salida al mar más grande de la región del Sahel, en África Occidental, y uno de los más pobres del mundo, con un PIB anual per cápita de unos $660 en 2012 (Banco Mundial, 2014).

Todo empezó en 2010 con una niña. Durante una visita a Sikasso, un miembro de nuestro grupo inscribió a su sobrina en una escuela primaria. Como otros estudiantes, caminaba muchas millas hasta la clase, y su francés fluido, el idioma académico oficial, impresionó a sus compañeras, que recibían clases en su dialecto local. Dos de ellas le pidieron que les enseñara francés. Ella contó que su tío se lo había enseñado, así que las niñas la acompañaron a casa y le pidieron ayuda.

Uno tras otro, más de 50 niños terminaron llegando a su casa para aprender. Para muchos, era su única forma de recibir una educación. Dividimos a los niños en dos grupos —de 2 a 9 años y de 10 a 16— y ofrecimos dos sesiones por semana.

Al ver la creciente necesidad, nos expandimos a las aldeas de los alrededores de Sikasso, incluidas Zandjougoula, Kozansso-dioula y Zanadougou. Las lecciones se imparten mediante dibujos, cuentos y canciones. Los niños que participan reciben pequeñas recompensas; al final de cada curso realizan un examen integral y reciben útiles escolares y un apoyo económico mensual de $2 según el mérito y la necesidad. Cuando los niños vuelven a casa con estos pequeños regalos, los padres les permiten seguir asistiendo, y la atención que reciben les da esperanza en un futuro mejor.