نمكّن الطلاب بالمدارس والمنح الدراسية، ونكسر الحواجز أمام التعليم العالي.

مالي هي أكبر دولة غير ساحلية في منطقة الساحل بغرب أفريقيا وإحدى أفقر دول العالم، إذ بلغ نصيب الفرد السنوي من الناتج المحلي الإجمالي نحو 660 دولارًا عام 2012 (البنك الدولي، 2014).

بدأت القصة عام 2010 بفتاة واحدة. خلال زيارة إلى سيكاسو، سجّل أحد أعضاء فريقنا ابنة أخته في مدرسة ابتدائية. وكغيرها من الطلاب، كانت تمشي أميالًا طويلة إلى الفصل — وقد ترك إتقانها للفرنسية، اللغة الأكاديمية الرسمية، أثرًا في زميلاتها اللواتي كنّ يتعلمن بلهجتهن المحلية. طلبت منها اثنتان منهن أن تعلّمهما الفرنسية. فأخبرتهما أن خالها هو من علّمها، فرافقتها الفتاتان إلى المنزل وطلبتا منه المساعدة.

واحدًا تلو الآخر، انتهى الأمر بأكثر من 50 طفلًا يأتون إلى منزله للتعلّم. وكان ذلك بالنسبة لكثيرين السبيل الوحيد لتلقي التعليم. قسّمنا الأطفال إلى مجموعتين — من 2 إلى 9 سنوات ومن 10 إلى 16 سنة — وقدّمنا حصتين في الأسبوع.

ومع تزايد الحاجة، توسّعنا إلى القرى المحيطة بسيكاسو، بما فيها زاندجوغولا وكوزانسو-ديولا وزانادوغو. تُقدَّم الدروس من خلال المشاهد التمثيلية والقصص والأغاني. ويحصل الأطفال المشاركون على مكافآت رمزية؛ وبعد كل دورة يخضعون لامتحان شامل ويتلقون لوازم مدرسية ودعمًا ماليًا شهريًا قدره 2 دولار بحسب الاستحقاق والحاجة. وعندما يعود الأطفال إلى بيوتهم بهذه الهدايا الصغيرة، يسمح لهم الأهل بمواصلة الحضور — والاهتمام الذي يلقونه يمنحهم الأمل في مستقبل أكثر إشراقًا.