Über kindliche Traumata

Was ist ein traumatisches Ereignis, wie zeigt sich traumatischer Stress bei Kindern, und welche Faktoren schützen sie? Ein Leitfaden für Eltern, Lehrkräfte und Betreuungspersonen.

Was ist ein traumatisches Ereignis?

Ein traumatisches Ereignis ist ein beängstigendes, gefährliches oder gewaltsames Ereignis, das das Leben oder die körperliche Unversehrtheit eines Kindes bedroht. Auch das Miterleben eines traumatischen Ereignisses, das das Leben oder die körperliche Sicherheit eines geliebten Menschen bedroht, kann traumatisch sein. Bei kleinen Kindern ist das Sicherheitsgefühl eng mit der Geborgenheit verbunden, die sie von ihren Bezugspersonen erfahren.

Traumatische Ereignisse können intensive emotionale und körperliche Reaktionen auslösen, die weit über den Vorfall hinaus anhalten können. Kinder können Gefühle von Angst, Hilflosigkeit oder Furcht erleben, begleitet von körperlichen Symptomen wie Herzrasen, Erbrechen oder dem Verlust der Blasen- oder Darmkontrolle. Wenn Kinder sich nicht selbst schützen können oder keinen Schutz von anderen erhalten, kann die Heftigkeit der körperlichen und emotionalen Reaktionen sie überwältigen.

Trotz aller Bemühungen von Erwachsenen, Kinder zu schützen, können gefährliche Situationen entstehen. Diese Gefahren können von äußeren Faktoren wie Naturkatastrophen, Unfällen, Schießereien oder Gewalt in der Gemeinde ausgehen — oder aus der Familie selbst, etwa durch häusliche Gewalt, Missbrauch oder den plötzlichen Verlust eines geliebten Menschen.

Welche Erfahrungen können traumatisch sein?

• Körperlicher, sexueller oder psychischer Missbrauch, Vernachlässigung und Menschenhandel
• Natur- und Technikkatastrophen oder Terrorismus
• Gewalt in der Familie oder Gemeinde
• Plötzlicher oder gewaltsamer Verlust eines geliebten Menschen
• Suchterkrankung (eigene oder in der Familie)
• Flucht- und Kriegserfahrungen, einschließlich Folter
• Schwere Unfälle oder lebensbedrohliche Krankheiten
• Militärbedingter Stress, etwa durch Einsatz oder Verletzung eines Elternteils

Kinder, die lebensbedrohliche Situationen erlebt oder Gewalt miterlebt haben, können Symptome von traumatischem Stress zeigen.

Was ist traumatischer Stress bei Kindern?

Kinder, die unter traumatischem Stress leiden, haben häufig ein oder mehrere traumatische Ereignisse erlebt, die zu anhaltenden Reaktionen führen und das tägliche Leben noch lange nach dem Trauma beeinträchtigen. Zu diesen Reaktionen gehören anhaltende emotionale Belastung, Symptome von Depression oder Angst, Verhaltensänderungen und Schwierigkeiten bei der Selbstregulation. Betroffene Kinder haben womöglich Mühe, Beziehungen aufzubauen, verlieren bereits erworbene Fähigkeiten, haben Aufmerksamkeits- oder Lernschwierigkeiten, leiden unter Albträumen und finden nur schwer Schlaf oder Appetit. Auch körperliche Beschwerden wie Schmerzen können auftreten. Bei älteren Kindern können diese Reaktionen zu riskantem Verhalten führen, einschließlich Drogenmissbrauch oder ungeschütztem Sexualverhalten.

Kinder, die unter traumatischem Stress leiden, zeigen häufig Symptome, wenn etwas sie an das Ereignis erinnert. Während die meisten Menschen gelegentlich auf Stress reagieren, stören diese Reaktionen bei einem Kind mit traumatischem Stress den Alltag und die Fähigkeit, mit anderen in Beziehung zu treten. Kein Kind ist gegen Traumata immun, unabhängig vom Alter — selbst Säuglinge und Kleinkinder können betroffen sein. Wie sich traumatischer Stress zeigt, hängt vom Alter und Entwicklungsstand des Kindes ab.

Erinnerungsauslöser und Belastungen

Traumatische Erfahrungen können eine Reihe von Lebensveränderungen auslösen, die für Kinder sowohl herausfordernd als auch überwältigend sind: ein Umzug, der Wechsel an eine neue Schule oder die Anpassung an ein Leben mit einer Verletzung oder Behinderung — der eigenen oder der eines geliebten Menschen. In manchen Fällen müssen sie zudem laufende Gerichtsverfahren bewältigen.

Traumatische Ereignisse hinterlassen oft Erinnerungsauslöser, die über Jahre bestehen bleiben können und mit bestimmten Aspekten des Ereignisses, seinem Kontext oder seinen Folgen verbunden sind. Kinder können durch bestimmte Personen, Orte, Gegenstände, Situationen, Jahrestage oder sogar Gefühle wie Angst oder Traurigkeit getriggert werden. Auch körperliche Reaktionen wie ein erhöhter Herzschlag können als Auslöser wirken. Zu verstehen, wie Kinder auf diese Auslöser reagieren, ist entscheidend, um nachzuvollziehen, warum ihr Verhalten und ihr emotionaler Zustand im Laufe der Zeit schwanken können.

Die Auswirkungen von Trauma-Auslösern reichen über das einzelne Kind hinaus und betreffen Familien, Freunde, Schulen und ganze Gemeinden. Der Umgang mit Trauma- und Verlust-Auslösern ist wesentlich, damit Kinder, Familien und Gemeinden wieder Stabilität finden und auf ihrem Weg der Heilung vorankommen.

Risiko- und Schutzfaktoren

Glücklicherweise entwickeln nicht alle Kinder, die traumatische Ereignisse durchleben, traumatischen Stress. Mehrere Faktoren beeinflussen, welche Symptome auftreten können, und Schutzfaktoren im Kind selbst, in der Familie und in der Gemeinde können die negativen Auswirkungen eines Traumas abmildern:

• Schwere des Ereignisses: wie ernst es war, ob das Kind oder ein geliebter Mensch verletzt oder ins Krankenhaus eingeliefert wurde, ob die Polizei beteiligt war oder ob Kinder von ihren Bezugspersonen getrennt wurden.
• Nähe zum Ereignis: War das Kind anwesend, direkt betroffen, Zeuge, oder hat es durch das Fernsehen oder einen geliebten Menschen davon erfahren?
• Reaktionen der Bezugspersonen: Hat die Familie dem Kind geglaubt, seine Reaktionen ernst genommen und sich um seine Bedürfnisse gekümmert?
• Frühere Traumata: Kinder mit wiederholten Belastungen entwickeln mit höherer Wahrscheinlichkeit Symptome von traumatischem Stress.
• Familiäre und gemeinschaftliche Faktoren: Kultur, Herkunft und ethnische Zugehörigkeit können Schutzfaktoren sein; kulturelle Identität beeinflusst positiv, wie Kinder, Familien und Gemeinden reagieren, sich erholen und heilen. Die Erfahrung von Rassismus oder Diskriminierung hingegen kann das Risiko für ein Kind erhöhen.

Bei Global Approach To Development sind wir überzeugt, dass sichere, fördernde Schulen zu den stärksten Schutzfaktoren gehören, die eine Gemeinde ihren Kindern bieten kann. Deshalb bauen wir sie.